Le test à l’effort : la référence pour évaluer votre forme physique

 Le test à l’effort joue un rôle de premier plan dans la prévention des risques cardiaques associés à l’activité physique. Trop souvent négligé, il s’adresse pourtant aux sportifs de tout âge, amateurs comme professionnels. Heureusement, il n’est jamais trop tard ni pour se remettre au sport ni pour réaliser un examen médico-sportif.

À quoi sert le test à l’effort ?

Le test à l’effort (ou examen médico-sportif) est un examen fonctionnel. Il mesure votre condition physique globale et évalue votre santé cardiorespiratoire. En d’autres termes, il vérifie que votre cœur fonctionne convenablement pendant un effort.

Il s’agit à la fois d’un outil de prévention et de surveillance. Ses résultats détermineront votre aptitude à la pratique ou à la poursuite d’un sport. Ils vous permettront également de mettre en place un encadrement médical approprié en cas d’anomalie.

3 bonnes raisons de réaliser un examen médico-sportif Prévenir les blessures et détecter d’éventuels problèmes cardiaques. Évaluer votre niveau de forme physique et vos performances sportives à un instant T. Identifier vos seuils d’entraînement pour optimiser votre progression (plan d’entraînement).

 

L’examen cardiologique à l’effort : pour qui ?

Le test à l’effort s’adresse à tous

Contrairement à une idée reçue, l’épreuve d’effort est loin d’être réservée aux sportifs de haut niveau. En réalité, elle concerne tous ceux qui pratiquent ou projettent de pratiquer une activité physique régulière. Et ce même en l’absence de symptômes de pathologies cardiaques.

Vous souhaitez reprendre le sport ? Sachez qu’il est encore plus important de vous soumettre au test à l’effort si vous vous reconnaissez dans l’un des cas suivants. Vous êtes une personne dite « vulnérable » : adulte de plus de 45 ans ; consommateur de tabac ; patient atteint d’une affection cardiovasculaire, etc. Vous vous destinez à un sport à risque. Par exemple, la plongée sous-marine. Dans ce cas, l’examen cardiologique à l’effort sert à écarter tout risque épileptogène.

 

Dans quels cas est-il déconseillé ?

L’examen médico-sportif est parfois impossible à réaliser sur certains individus. Il s’agit généralement de ceux qui souffrent d’hypertension sévère, d’asthme, d’une maladie infectieuse ou d’une insuffisance cardiaque connue.

D’autres situations médicales réclament simplement une surveillance plus étroite lors du test d’aptitude.

Vous pensez être concerné par une mesure restrictive ? Abordez le sujet du test à l’effort directement avec votre médecin traitant ou un personnel médical compétent.

 

Comment se déroule l’épreuve d’effort ?

Le test à l’effort dure entre 30 et 60 minutes. Il commence par une anamnèse, c’est-à-dire un état des lieux de votre forme physique et de vos antécédents éventuels. Le médecin responsable calcule ensuite vos mesures biométriques statiques, notamment votre IMC.

Le plus gros de l’examen cardiologique à l’effort se déroule sur bicyclette ergométrique ou tapis roulant. La difficulté de l’exercice (résistance, vitesse) augmente progressivement. L’épreuve prend fin dès que vous fatiguez ou que vos indicateurs de suivi atteignent des seuils prédéfinis.

Le médecin vous aura préalablement équipé d’un tensiomètre, d’électrodes et d’un masque. Pendant que vous marchez ou pédalez, ils enregistrent votre activité pulmonaire (spirométrie) et cardiaque (électrocardiogramme [ECG]). L’examen évalue notamment votre VO2 max (consommation maximale d’oxygène lors d’un effort intense), et mesure le lactate (quantité d’acide lactique dans le sang).

Les examens médicaux complémentaires

Quelques examens complémentaires sont parfois nécessaires lorsque votre électrocardiogramme révèle une anomalie. Il peut s’agir d’une échocardiographie, d’une prise de sang ou encore d’une biopsie. C’est le médecin en charge de votre test à l’effort qui jugera de leur pertinence.

 

Les infos pratiques à connaître sur le test à l’effort

Où réaliser son test d’aptitude ?

Vous pouvez évaluer votre condition physique par ECG en clinique privée, à l’hôpital ou dans un centre dédié.

Certains professionnels de santé indépendants sont également équipés pour vous faire passer un examen cardiologique à l’effort. Renseignez-vous auprès d’un médecin du sport, d’un préparateur physique, d’un kiné du sport ou encore d’un cardiologue.

Combien coûte l’examen médico-sportif ?

Le tarif d’un test à l’effort varie selon la structure choisie pour l’examen. En Belgique, il faut généralement compter moins de 100 €.

À noter que l’épreuve d’effort n’est pas remboursée. Aussi rédhibitoire que puisse vous sembler cet investissement, n’oubliez pas qu’il s’agit d’une mesure de sécurité. Un simple examen de routine peut faire toute la différence pour prévenir un accident grave et les frais hospitaliers liés.

 

Entretenir votre condition physique, ça commence aujourd’hui

Pourquoi remettre à demain ce que vous pouvez faire aujourd’hui ? Les bienfaits de l’exercice physique sont bien connus. Le sport permet non seulement de garder son cœur en bonne santé, mais aussi d’être à l’aise avec son corps. Il n’est jamais trop tard pour se lancer ! La motivation étant la clé d’une pratique assidue, commencez par choisir une activité sportive qui vous plaît.

Quels que soient votre niveau de forme physique et vos résultats au test à l’effort, gardez à l’esprit que votre corps a ses limites. Aussi, ne vous surestimez pas et avancez à votre rythme. Pour vous accompagner, vous pouvez par exemple télécharger une application de sport. Elle vous aidera à optimiser votre activité sportive dans le respect de vos objectifs, mais aussi de votre corps.

 

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